Proyectos en desarrollo: FIC Regional Arica y Parinacota
El proyecto «Uso de minerales provenientes de las aguas termales de la región de Arica y Parinacota para la industria cosmética» tiene como objetivo obtener concentrados de minerales de las fuentes termales de la región. Este proyecto está siendo financiado por el FIC Regional de Arica y Parinacota, lo que permitirá impulsar el desarrollo económico de la zona. La empresa BBS, especializada en I+D, busca aprovechar esta oportunidad de mercado y generar un producto de alto valor agregado con denominación de origen, altamente demandado por la industria cosmética internacional. Mediante procesos de extracción y concentración sostenibles, se obtendrá sílice termal de las fuentes termales de la región, generando beneficios adicionales como agua desalada para consumo humano y actividades turísticas. El proyecto involucra el catastro y caracterización química de las fuentes termales, definición de procesos de tratamiento y pruebas de concentración a nivel de banco, así como la conexión con empresas interesadas en el insumo. Se realizará una evaluación técnica y económica para desarrollar un modelo de negocio atractivo para posibles inversionistas. En resumen, este proyecto financiado por el FIC Regional de Arica y Parinacota busca generar nuevos sectores económicos a través de la producción de minerales de alta calidad provenientes de las fuentes termales de la región, con potencial para impulsar el desarrollo de actividades productivas y promover la industria cosmética.
Proyectos desarrollados I+D
El proyecto financiado por el Comité Innova Chile Corfo bajo el programa Crea y Valida tuvo como objetivo diseñar, fabricar y probar un aislante térmico de última generación basado en argón, para su aplicación en el transporte y almacenamiento de frutas frescas, como la cereza, en la industria alimentaria. El enfoque se centró en desarrollar un aislante con una conductividad térmica reducida, que permitiera prolongar la conservación de los alimentos y disminuir el consumo de energía en los procesos de refrigeración. Se identificó un mercado potencial tanto a nivel nacional como internacional para este nuevo dispositivo, en relación con todos los alimentos que requieren condiciones de preservación térmica.
El proyecto financiado por el Comité Innova Chile Corfo bajo el programa Crea y Valida se centró en mejorar la productividad de los procesos hidrometalúrgicos de la minería del cobre. El objetivo era reducir los arrastres en la etapa de extracción por solventes mediante el diseño de un dispositivo innovador tipo Picket Fence. Este dispositivo, compuesto por materiales específicos, promovía la coalescencia y separación de las gotas presentes en las fases orgánica y acuosa, disminuyendo los arrastres en los decantadores. La reducción de los arrastres implicaba una menor contaminación de los cátodos y de la solución de refino, lo cual aumentaba la eficiencia energética y la lixiviación de cobre. Se estimó que los beneficios potenciales para la industria nacional alcanzarían los 124 millones de USD por mayor producción de cobre y 54 millones de USD por mayor eficiencia eléctrica.
El proyecto financiado por el Comité Innova Chile Corfo bajo el programa Crea y Valida, en colaboración con la Universidad de Minería Freiberg en Alemania, buscó mejorar el proceso de bioliixiviación de cobre mediante el uso de una tecnología electroquímica solar. La tecnología consistió en un biorreactor electroquímico solar insertado en el proceso de lixiviación, que enriquecía una fracción de la solución lixiviada con una alta concentración bacteriana que oxidaba el ion ferroso. El sistema se basaba en una celda electroquímica alimentada por energía solar, donde el cátodo reducía el ion férrico a ferroso y el ánodo transformaba el agua en oxígeno y protones. El biorreactor aceleraba el crecimiento bacteriano, especialmente las del género Thiobacillus ferrooxidans, aumentando la concentración de ion férrico y, por ende, la producción de cobre. La tecnología se diseñó para operar de forma continua, tomando una pequeña fracción de la solución lixiviada y vertiéndola en las piscinas de refino para su uso en la lixiviación del mineral. Se destacó por su eficiencia energética al utilizar energía solar y su rendimiento 100 veces mayor que los cultivos rutinarios.
Proyectos de Transferencia Tecnológica
Nuestro proyecto, financiado por el gobierno alemán a través de la GIZ (Sociedad Alemana para la Cooperación Internacional), combinó los objetivos de la Agenda Energética de Chile (Ministerio de Energía, mayo de 2014) con la estrategia del Plan de Descontaminación Atmosférica (Ministerio del Medio Ambiente, período 2014-2018). Presentamos el uso de bombas de calor en combinación con colectores de suelo (geotermia baja) como alternativa a la calefacción a leña en viviendas unifamiliares estándar. Esto permitió generar energía térmica a partir de fuentes renovables y eliminar el principal problema de contaminación. Se seleccionó un proyecto de construcción en la región de Concepción, una de las regiones más contaminadas de Chile, para desarrollar un sistema económico de calefacción residencial basado en geotermia de baja entalpía y llevarlo a la etapa de producción en serie.
